Capturan imagen de un planeta recién nacido

Un equipo del Instituto Max Planck en Heidelberg, Alemania, logró captar la primera imagen confirmada de un planeta recién nacido en el polvoriento disco que rodea a una joven estrella a 370 años luz de la Tierra, gracias a un potente instrumento Sphere, instalado el VLT (Very Large Telescope) del Observatorio Europeo Austral (ESO).

El nuevo planeta fue denominado PDS 70b y se encuentra a 3.000 millones de kilómetros de la estrella central. Es un gaseoso gigante con una masa unas cuantas veces la de Júpiter, con una temperatura de aproximadamente 1000° C, mucho más caliente que cualquier planeta de nuestro Sistema Solar.

La región oscura en el centro de la imagen se debe al uso de un coronógrafo, una máscara que bloquea la luz cegadora de la estrella central y permite a los astrónomos detectar a sus compañeros planetarios del disco, mucho más tenues. Sin esta máscara, la débil luz del planeta sería totalmente superada por el intenso brillo de PDS 70.