HydroGNSS despega a bordo de un Falcon 9 para vigilar la hidrología terrestre

El cohete Falcon 9 de SpaceX lanzó este viernes la misión europea HydroGNSS desde la base espacial Vandenberg (California).

Se trata de un proyecto de la ESA formado por dos microsatélites gemelos que estudiarán desde órbita variables hidrológicas clave, como humedad del suelo, zonas inundadas, estado de congelación y biomasa, para mejorar la comprensión del ciclo del agua y del impacto del cambio climático. El despegue se produjo a las 18:44 GMT.

HydroGNSS es la primera misión del programa Scout de la ESA, iniciativas de observación de la Tierra ágiles y de bajo coste. Los satélites viajarán en órbitas opuestas para maximizar la cobertura y emplearán reflectometría GNSS, una técnica que analiza la reflexión de señales de navegación (como GPS y Galileo) sobre la superficie terrestre para obtener información ambiental.

La misión cuenta con participación española: el ICE-CSIC y el IEEC han desarrollado algoritmos para detectar aguas superficiales. Según la investigadora Estel Cardellach, HydroGNSS ofrecerá una forma rentable de monitorizar variables esenciales para la hidrología, el clima y los océanos.

El lanzamiento Transporter-15 del Falcon 9 incluyó además otras 140 cargas útiles, entre ellas los proyectos Iride (Italia) e Iceye (Grecia).