Joven estudiante descubre un nuevo exoplaneta: Wolf 503b

El último hallazgo hecho en cuanto a exoplanetas, es el de Wolf 503b, un exoplaneta que aporta información muy interesante sobre la distribución de este tipo de astros, el cual fue descubierto por parte de Merrin Peterson, una joven estudiante que acaba de iniciar su máster en el Instituto de Investigación de Exoplanetas (iREx) de la Universidad de Montreal.

Peterson acababa de iniciar sus estudios de postgrado en el mes de mayo, cuando llegaron hasta iREx los últimos datos enviados por la misión K2.

Fue con la ayuda de su profesor, Björn Benneke, que se dio cuenta y comprobó además que había muchos indicios de candidatos a exoplanetas.

Estos candidatos se localizan especialmente en base a dos parámetros, conocidos como tránsito planetario y velocidad radial.

Wolf 503b se podían ver claramente estas fluctuaciones en la luz, y ante ello, con ayuda del Telescopio Infrarrojo de la NASA analizaron el espectro de su estrella anfitriona, comprobando que se trataba de una antigua enana naranja, con una luminosidad ligeramente menor que la del Sol.

Finalmente, para confirmar que se trataba de un planeta, utilizaron imágenes de alta resolución obtenidas en el observatorio Palomar, en San Diego, e indagaron en datos de archivo para descartar la existencia de otros astros que hubiesen podido generar las perturbaciones, como estrellas de fondo.